据天津媒体《今晚报》报道，U23亚洲杯首战对阵伊拉克前，U23国足在训练中演练了防守反击打法。

据报道，U23国足从阿联酋抵达沙特之后，前两次训练是针对伊拉克队的特点演练进攻套路，具体而言，就是“稳固防守，快速反击”的打法，5名后卫加上3名前卫把大部分精力放在防守上，王钰栋和拜合拉木顶在最前面，负责冲击对手的防线。这种打法的关键在于反击的效率，安东尼奥亲自下场指挥攻守转换，结合场景告诉队员应该如何处理球。U23国足进攻训练的边路传中、中路包抄射门等“规定动作”则由助理教练指挥。从这一点上分析，U23国足的破敌之策，更多的是寄希望于反击时进攻端将速度拉满，以及队员临场发挥的“灵光一现”。

另据消息，伊拉克队最快于当地时间1月6日足球日报抵达利雅得，留给对手准备的时间充其量只有2天。作为上届赛事的季军，伊拉克队在刚结束不久的海湾杯上获得了亚军，是本组出线的热门之一。不过，由于部分适龄的海外队员无法参赛，他们不得不派出以国内联赛球员为班底的球队出战，即便如此，小组赛首战U23国足仍难言轻松。